慈禧的肠疾 凉参救驾

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第5回·

一、储秀宫的玉盏冰羹

光绪六年孟夏，紫禁城储秀宫内，鎏金香炉中飘出的龙涎香与窗外槐花香纠缠不清，在暑热中凝成黏腻的雾。慈禧太后斜倚在紫檀雕花榻上，手中的翡翠汤盅折射着午后的阳光，冰镇甜羹上的玫瑰花瓣已褪成淡粉色，边缘蜷缩如病妇的指尖。“这甜羹是拿哀家当孩子哄么？”她的声音带着不耐，护甲轻轻叩击汤盅边缘，发出清脆的声响，“去告诉御膳房，再做不出爽口的，统统打发去刷恭桶。”

一旁的宫女翡翠跪在织金毯上，膝头被毯面的金线硌得生疼，却不敢挪动半分。她偷瞄太后的脸色，见慈禧双颊潮红，唇色却泛青，心知这月余的腹泻已让老佛爷元气大伤。“回老佛爷，御膳房说……”翡翠话未说完，便被慈禧挥手打断，汤盅中的冰块相撞，发出细碎的声响，宛如太后此刻烦乱的心思。

慈禧勉强又尝了一口，只觉甜羹入口即化，却在腹中化作一团冷火，灼烧着脾胃。她猛地放下汤盅，只听“当啷”一声，汤盅砸在黄梨木小几上，冰镇甜羹泼在织金毯上，竟在毯面结出一层薄霜——这异常的凉意让翡翠浑身发冷，想起民间传说中“寒症结霜”的异象，不由得打了个寒颤。慈禧按住腹部，忽然想起年轻时在圆明园，每逢夏日必食的冰镇酸梅汤，那时脾胃强健，何曾像如今这般脆弱？她长叹一声，望向窗外的日影，只觉连阳光都带着刺人的热意，心中却泛起丝丝寒意，恍如置身冰窖。

二、太医院的温补困局

太医院值房内，庄守和盯着案头的脉案，手中的狼毫在“脾阴亏虚，虚火内灼”八字上反复圈画，墨迹晕开，宛如太后腹中的虚火。自慈禧腹泻以来，太医院已换了六波医官，从四君子汤到理中丸，从附子理中汤到参苓白术散，能想到的温补之剂皆已用尽，却只见腹泻加重，太后的枕边竟夜夜湿了一片——那不是泪水，而是潮热盗汗所致。

“大人，这样下去不是办法。”学徒王顺站在一旁，望着庄守和日益深陷的眼窝，心中不忍，“或许该听听西洋传教士的说法？他们说腹泻未必都是寒症……”“住口！”庄守和猛地起身，撞倒了身后的药柜，陈皮、砂仁等药材散落一地，“太后万金之躯，岂容番邦蛮夷置喙？”话虽如此，他却在心底叹了口气，目光落在墙角那本积灰的《西洋药学》上，想起书中提到的“消化不良”理论，与太后的症状竟有几分契合。

窗外暴雨如注，庄守和忽然想起三年前在广州的经历。那是一个湿热的午后，他在十三行目睹一位西洋商人用西洋参治愈了中暑的挑夫，那参片含在口中，竟让挑夫的体温迅速下降，汗止泻停。他猛地翻开《岭南采药录》，泛黄的纸页上，“西洋参”三字被朱砂圈了又圈，旁边批注着：“治阴虚火旺之泄泻，神效。”庄守和的手指在纸页上摩挲，仿佛能感受到西洋参的凉润之气透过纸张传来。他咬咬牙，对王顺说：“去御药房，取西洋参、石斛、山药，再备半斤长白山雪蜜。记住，此事若走漏半点风声，你我都要葬身菜市口。”王顺看着庄守和决绝的神色，只觉今日或许要见证太医院百年来最冒险的尝试。

三、益胃膏的凉润玄机

子夜，太医院御药房内，庄守和亲自掌勺，铜锅中的汤汁咕嘟作响，西洋参的清苦与石斛的甘润在蒸汽中交融，形成一股奇异的香气，既不像人参的辛烈，也不像白术的温厚，而是带着一丝冰雪的清冽。庄守和盯着锅中的参片，见其在沸水中舒展如婴儿手掌，心中默念《太医院验方》中的要诀：“西洋参需用雪水浸泡三时辰，去其寒性，留其凉润。”旁边的学徒王顺捧着雪水陶罐，手却不住颤抖，毕竟用雪水熬药，本是宫廷大忌，若被察觉，便是“僭越”之罪。

加入桂花蜜时，庄守和特意用银匙顺时针搅动九九八十一下，只见蜜液与参汁逐渐融为一体，表面浮起一层细密的泡沫，在烛光下呈现出蓝白相间的纹路，宛如太医院门前的汉白玉阶。“看清楚了，”庄守和对王顺说，“这叫‘金气融蜜’，是西洋参与蜜相和的异象，当年李明道大人曾在《金气录》中记载。”王顺凑近一看，那些泡沫竟隐约组成“润”字，心中大惊，连忙跪下叩首，只道是上苍显灵。

储秀宫内，慈禧闻着药香微微挑眉，却未像往常般斥退。翡翠捧着羊脂玉盏跪下，盏中益胃膏色泽温润，如琥珀中裹着月光。慈禧舀一勺入口，先是感受到桂花的清甜，继而便是透骨的凉润，仿佛有一双无形的手，轻轻抚过她燥热的脾胃。三日后，当翡翠捧着鎏金便盆退出时，眼中满是惊喜——便质已如软泥，血丝尽退，盆底竟凝着一层淡淡的金粉，恰似西洋参数十年吸聚的精华。

四、翡翠汤盅的凉热相济

第七日，慈禧召见庄守和，储秀宫内增设了冰盆，却仍抵不过暑热。案头的翡翠汤盅里，西洋参石斛粥正冒着丝丝凉气，参片漂浮如舟，与汤盅内的翡翠底色相映成趣。“庄爱卿，”慈禧用银匙拨弄着参片，护甲上的宝石在冰光中闪烁，“这参片为何总让哀家想起北海的冰窖？”

庄守和叩头道：“回太后，此参产自西洋寒地，得天地清凉之气，故能滋阴而不助火。当年太医院判李明道曾言：‘西洋之参，西方金气所化，如秋霜降暑，春雨润燥。’”慈禧闻言，目光落在案头的“寿”字烛火上，见烛光映在汤盅里，与参片的凉气相融，竟在水面形成一圈圈阴阳鱼的纹路。“这么说，这参是老天爷给哀家的寿礼？”她轻笑一声，忽然想起年轻时听过的《山海经》故事，“哀家曾闻西方有不死草，莫非就是此物？”