第四百四十八章 苦尽甘来(1 / 2)

韩四当官 卓牧闲 1264 字 2022-09-27

上海能不能收复,直接关系到来年的漕粮能不能起运,皇上频频下旨催促,许乃钊不敢懈怠,不但真打而且亲自督战。

然而会党不但有城可守,而且在外城墙下布满蒺藜,挖了许多陷阱,陷阱底下埋有锋利的竹刺,一旦跌落于陷阱,很难逃脱。连城内城外紧挨着城墙的民宅,墙壁上都开了枪洞,外面涂上白粉,枪洞外罩上一张白纸,与墙壁色泽相同,官兵因为这个吃了很大亏,每次冲到跟前都会被乱党用洋枪撂倒一片。

不晓得是急于将功赎罪还是急于报仇的卖鸡爽,为扫清这些障碍,竟命他后来招募的那些壮勇一把火将小南门至大、小东门一带的两千多间民房和铺面全烧了,仅剩一些废墟颓垣,砖堆瓦砾,致使百年富庶精华,毁灭殆尽。

原本住在城郊的百姓无家可归,只能涌入租界,租界里不但人满为患,甚至闹起了饥荒。天又那么冷,每天饿死和冻死的人要用大车拉。

杨能格视而不见,孙丰无能为力,乔松年看不下去,呈请许乃钊让韩秀峰戴罪效力筹办赈济局。百姓不但饥寒交迫,而且怨声载道,许乃钊不想把百姓推到乱党那边,不但同意了而且捐了五百两。

办赈是行善积德的事,韩秀峰自然不会推辞,一接到钦差行辕的公文,就和上海知县孙丰一起召集士绅商贾筹钱筹粮,在紧挨着法租界的小河边以及英租界跑马厅西边办粥场,每天施粥。同时召集青壮去远郊割芦苇回来搭窝棚,让无家可归的百姓有个避风挡雨的地方。

每天早出晚归,忙得焦头烂额。

杨能格看在眼里急在心里,因为赫然发现一向注重官声的他竟成了上海百姓口中的奸臣,而韩秀峰竟成了百姓们交口称赞的好官。

“那些刁民还说过什么,不许隐瞒!”杨能格越想越郁闷,紧盯着刚去粥场打探消息回来的丁贵问。

“他们说……他们说韩秀峰之所以被革职是因为被奸臣所害,有些刁民不晓得从哪儿听说是老爷您弹劾韩秀峰的,所以全在背后议论您。还说您设卡抽厘,横征暴敛。说您派衙役到处拿人,草菅人命。”

“士绅呢,那些士绅怎么说?”杨能格阴沉着脸问。

丁贵小心翼翼地说:“租界里的那些士绅和商贾倒没乱嚼舌头,不过他们这些天跟韩秀峰走得挺近。尤其那个郁泰丰,不但捐了十船米,还捐了一万银元!要不是他们那几个大户出钱出粮,姓韩的哪有钱粮去收买人心。”

“郁泰丰,就是那个商船大王?”

“就是他,据说他家有上百条沙船,不但家财万贯还乐善好施。朝廷不是允许各地捐输广额吗,他一个人就给上海县捐了十个生员的名额。”

“再去打探。”

“遵命,小的这就去。”

打发走丁贵,杨能格走进幕友们所住的左厢房,坐下问:“陈先生,前些天擒获的那几个乱党奸细是不是提到过郁泰丰?”

陈师爷楞了楞,急忙翻找出一份笔录,仔仔细细看了看,旋即抬头道:“禀东翁,那几个奸细确实提到过郁泰丰。”

“究竟是怎么说的?”杨能格冷冷地问。

“奸细招供刘丽川等匪首见城里缺粮,就以不动郁家在城内的产业为条件,让郁泰丰往城里偷运粮,迄今已偷运了十八船。”

“好一个郁泰丰,竟敢通匪!”

陈师爷意识到杨能格想收拾鼎鼎有名的“商船大王”,连忙提醒道:“东翁,郁泰丰既是商人也是士绅,不但德高望重还捐了顶带。”

“捐过顶带就可以通匪?”杨能格咬牙切齿地问。

“东翁,晚生是说想动他也不是不可以,但不能轻举妄动。”

“为何不能轻举妄动?”