第188章 末日（3）

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东厂厂督、司礼监掌印太监、阉党党首以及皇帝的贴身太监——魏忠贤，终于抵达了此地。此刻，原本正襟危坐于营帐内的顾秉谦，听到魏忠贤的声音后，急忙站起身来，脚下生风般朝着大帐之外疾步而去，一点都不像是一位七旬老人。

不多时，但见那春风得意、满脸笑容的魏忠贤稳步踏入大帐之内。顾秉谦赶忙迎上前去，躬身行礼道：“魏公公您来得可真是恰到好处啊，许大人刚刚搜集到了一些至关重要的证据，公公若是有暇，不妨与我们一同聆听。”

魏忠贤微微颔首，脸上露出一抹不易察觉的微笑，然后步履从容地向着主位快速走去。待到行至主位前，他轻轻一挥衣袖，便施施然地端坐了下去。紧接着，他缓缓抬起头来，目光如炬地环视着四周在座的诸位官员，一股无形的威压瞬间弥漫开来。

只听他用尖锐的声音说道：“本督此次乃是奉圣上之命，代天巡视江南。不想一路走来，竟发现这江南之地商业异常繁荣，可谓是富甲天下。

然而令人惊诧的是，那些江南的士绅和商贾们，生活竟是如此的骄奢淫逸。他们身着华丽的绮纨衣裳，每日所食皆是山珍海味，且从不厌倦；出行之时必定乘坐八人抬举之大轿，归府之后更是入住宽敞奢华的七间九架大宅。甚至有些人为博得美人欢心，不惜一掷千金，挥金如土。这般逍遥快活的日子，恐怕就连咱们至高无上的万岁爷也难以比拟呀！

本督才疏学浅，着实未曾听闻过区区商贾之人亦能身披绫罗绸缎，享受如此荣华富贵。不知这是否符合我大明的祖训规制呢？还请在座的各位大人替本督解惑啊！”

由于北边扬州的任何信使都被经验丰富的锦衣卫搜查了出来，所以，此时的南京一众官员对于魏忠贤在扬州所犯下的种种恶行毫无所知。因此，当他的这番话一经脱口而出时，在场的某些官员便按捺不住心中的得意之情，纷纷开口反驳道：

“魏公公此言实在是荒谬绝伦！我大明朝立国已有两百余年，一直以来都秉持着与民休息的政策，这才使得江南地区的百姓能够过上如今这般滋润的生活。而这一切，皆是得益于历朝历代的先皇圣明以及江南地区各级官员的辛勤努力和治理有方啊。公公有所不知，每当遇到灾荒之年需要赈济灾民、或是搭建道路桥梁等公共设施之时，您口中所谓的那些商贾巨富和士林绅士往往都会率先响应官府的号召，不仅慷慨解囊出资相助，更是不辞辛劳地亲自参与其中，可谓是尽心尽力、功不可没。相比于公公您所说的那些微不足道之事，这些才是真正值得称道和赞扬的呀！又何苦对他们过于苛求呢？”

确实如这些官员所言，当一个人的身家地位到达了一定高度之后，如果其还能心怀天下苍生，心甘情愿地为普通老百姓办实事、为朝廷尽忠效力，那么对于他们在物质方面的些许追求，自然也就可以适当放宽限制和约束了。毕竟只有让百姓们都富裕起来，整个国家才能随之变得更加强大繁荣、昌盛富强啊！

但是......