第12章 绝处逢生寻异路，昆仑幽井现微光第七章 续1）

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“你们放心，我没有恶意，只是想讲故事了。你们听完故事得到想知道的答案，便可继续上路。这于你们有好处，于我则有快乐。呵呵！”白须人见竖爷一行人满脸疑惑，便用嘹亮的声音善意开解道。

或许是白须人毫不做作的善意打动了竖爷，或许是他的话触动了竖爷，又或许是竖爷心中已有主意 —— 不管怎样，竖爷在白须人说完话后，立即转头对同伴们说：“那我们就先听听这位老丈的故事吧。”

大家本就在等竖爷拿主意，现在听到竖爷的决定自然没有任何反对意见，于是大家便随着竖爷一同向着白须人所在的那张桌子走去。

白须人左右两侧的长臂猿和红嘴猿见状站起身，一个伸出右手，一个伸出左手，做出“请”的动作，随后都移到白须人身后，一左一右并排站立，像两尊雕像般一动不动。

众人一边讶异地看着那两只猿，一边分开坐到桌子的三侧：竖爷和三恒坐在白须人左侧，成合和袁后坐在白须人右侧，焦火、北灵和香姑坐在白须人对面。

白须人似乎特别急于分享他的故事，还没等众人落好座，便用嘹亮的声音讲了起来：“很久很久以前，当人类刚刚开始探索世界时，世间万物已存在不知多少岁月。当神来到这个世界时，人类虽对万物知之甚少，但俨然已成为万物之长。我要讲的故事，从神还没来到这个世界之前开始。那时，在昆仑丘北边、流沙东边的位置，有一座不高也不起眼的山，当地人称作‘员丘山’。员丘山是座岩石山，山上到处是大大小小、高高低低的灰白相间的岩石。虽然整座山看不到半点泥土，但并非毫无生机 —— 那些岩石的缝隙间，甚至岩石上，都生长着一些高大的乔木和低矮的灌木。在这些树木中，混杂着一种世间最奇异的树木：它曾经叫作血毒树，后来被称为不死树，也有人叫它甘木。”

“甘木？”北灵听到 “甘木”时，忍不住插话道。

白须人并未理会北灵，而是丝毫不受干扰地继续说道：“不死树几乎全身带毒，其果实、叶子、树皮、根茎、汁液几乎都是致命剧毒。因而，不死树最初被当地人称作‘血毒树’。不过，令当地人奇怪的是，员丘山上虽长有这种毒树，但源于血毒树树根处岩缝间、被称作‘赤泉’的山泉不仅没有毒，反而能够治病疗伤 —— 只要不是即时致死的伤病，喝上一碗赤泉水，很快就能痊愈。另外，当地人还发现，员丘山上有一种体型不大、通体纯白、被称作‘白练蛇’的爬行动物，很喜欢在血毒树周围活动。有些细心的人注意到，白练蛇只有成蛇，没有幼蛇，但它们的数量却似乎从未减少，也就是说，员丘山上的白练蛇既没有新生，也没有死亡。这一发现让当地人异常惊讶。

为解开白练蛇之谜，当地人对白练蛇的活动进行了长期观察。大约经过整整两代人的观察，当地人发现，白练蛇只要未遭猎杀，确实不会自然死亡。而它们不会自然死亡的秘密，是每隔十年左右，就会到血毒树下像冬眠一样等待，等待吸食某个特定时刻血毒树树干上分泌出的红色汁液。原来，血毒树虽然全身（包括其汁液）都有毒，但它在某个特定时刻分泌出的汁液，却是能让白练蛇长生不死的‘不死药’。

当地人解开这个谜团后，开启了他们的‘新时代’：他们杀掉所有白练蛇，灭绝了与自己抢夺不死药的竞争者，成为不死药的新拥有者。当然，他们也如同之前的白练蛇一样，失去了繁衍生殖的能力。之后，他们建立了世间最令人羡慕的国家 —— 不死国，国人则被世人称为‘不死民’，员丘山上的血毒树也有了新名字 —— 不死树。

那时，世间各处的人类族群都在各自摸索着生活，相互间交流较少、来往不密切，因而不死国对于世间各地仍在经历生老病死的人来说，虽令人向往、羡慕，但没人想到不死民的长生不死源于不死树，也就没人想到要攻打不死国、抢夺不死树。当然，不死意味着拥有足够多的时间 —— 有足够多的时间，就能修炼出更强健的体魄、积累更多的智慧，再加上能治愈任何伤病的赤泉，不死民无惧任何来犯之敌。总之，那是个尚未完全开化、相对和平的年代，不死民在那个年代轻易守护着不死树的秘密，在不死国安然过着长生不死的日子。

然而，好景不长。不久后，神降临到这个世界。没人知道他们从何处来、如何来，亦或是为何而来。那时的神相较于人类，恰似如今人类相较于牲畜 —— 他们的智慧远超当时的人类，体魄更是与人有天渊之别。