醒世恒言第三十六卷 蔡瑞虹忍辱报仇

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这个同乡也是干这行的，正愁没钱运作，于是心生一计，哄骗胡悦，说能帮他谋个小官职，还说要是钱不够，可以帮忙借。胡悦倒霉透顶，被对方花言巧语迷惑，把随身带的银两全交了出去。谁知那人拿了钱，完成了自己的官职，悄无声息地赴任去了，只留下胡悦两手空空。

此后，胡悦的生活越发艰难，日常开销都成了问题。他写信回家要盘缠，妻子正生着气，一分钱都不给他。就这样，胡悦流落在京城，和一群地痞无赖混在一起，靠骗人钱财为生。

一天，他们商量着干一票大的，但一直找不到合适的由头。这时，他们想到了瑞虹，打算把她认作胡悦的妹妹，设个美人局来骗人。计划定好后，胡悦担心瑞虹不答应，便编了一套说辞哄她：“我之前想着到京城谋个官职，帮你报仇，没想到时运不济，朋友死了，还被人骗走银子，如今困在这里，进退两难。昨天和朋友们商量出一个办法，说不定行得通。”

瑞虹问：“什么办法？”胡悦接着说：“就说你是我妹妹，要给人做妾。要是有人来看，你就露个面，等骗到钱，咱们连夜就走，他们上哪儿找去？到时候顺路送你回淮安老家，帮你打听强盗的消息，也算了却我一桩心事。”瑞虹一开始不愿意，后来听说能顺路回家，才勉强答应。胡悦得到她的同意，高兴坏了，马上让同伙们四处寻找目标。

与此同时，浙江温州府有个秀才叫朱源，四十多岁了还没有儿子，妻子多次劝他纳个小妾。朱源说：“我仕途不顺，暂时没心思做这事。”这一年，他秋试中举，来到京城参加会试。可惜运气不佳，没能考中。他没脸回老家，就和几个同年相约留在京城读书，准备下次考试。这些同年知道他没儿子，也都劝他纳妾。朱源经不住众人劝说，便托人帮忙寻找合适的女子。

消息一传出，媒人们纷纷行动起来，没几天就找来了许多人选，让朱源挨个相看，可他一个都没看上。胡悦等人打听到这个消息，立刻找上门，把瑞虹夸得天花乱坠，说她容貌绝世无双，世间罕见。这一番吹嘘，成功勾起了朱源的兴趣，他定下日子，准备亲自去看看瑞虹。此时的瑞虹衣着已经破旧，胡悦便让同伙借来了漂亮衣服，把她打扮得光鲜亮丽。

一群光棍带着朱源来到胡悦住处，胡悦赶忙上前迎接。双方行过礼坐下，仆人献上茶后，胡悦这才请出瑞虹。瑞虹站在遮堂门边，身姿怯生生的。朱源迫不及待地走上前，瑞虹侧身行了个万福礼。朱源急忙回礼，目光紧紧落在她身上，仔细打量一番后，心中暗自惊叹：“真是个绝美佳人！”瑞虹抬眼望去，也觉得朱源风度翩翩、举止文雅，心里不禁感慨：“这位官人仪表堂堂，确实是个儒雅之士，不知他倒了什么霉，落入这陷阱之中。”一股懊悔之情涌上心头。

瑞虹稍稍站了一会儿，便转身进了内室。旁边的光棍们立刻起哄：“相公，怎么样？我们可没说假话吧！”朱源点头微笑：“果然名不虚传。我们去我住处商议财礼，选个日子行聘吧。”说完起身离开，众人紧跟其后。一番讨价还价后，商定财礼为一百两银子。朱源也听说京城骗子多，担心自己上当，坚持要早上行聘，晚上就把人娶过门。光棍们只好又去找胡悦商量对策。

胡悦沉思许久，想出一条计策，但又怕瑞虹不答应。他让众人先坐下，自己则单独找到瑞虹商议：“刚才那举人已经上钩了，可他非要当天就娶人，这不好办。现在只能将计就计，先把你送过去。他肯定会准备酒菜，你就慢慢喝，拖到五更天，我带着兄弟们冲进去，大声嚷嚷，说他强占有夫之妇，再把你带回来，还扬言要去衙门告状。他一个举人，怕影响前程，肯定会来求我们。到时候咱们就能顺顺利利地把你带回去，这计划多好！”

瑞虹听后，满脸不悦，说道：“我上辈子不知造了什么孽，这辈子要遭受这么多磨难！怎么还要做这种伤天害理的事去害人？我坚决不干！”胡悦急忙劝道：“娘子，我也不想这样，实在是没办法才出此下策，你千万不要推辞！”见瑞虹态度坚决，胡悦干脆双膝跪地：“娘子，就这一次，求求你了，以后再也不会麻烦你。”瑞虹被逼无奈，只能勉强答应。

胡悦急忙跑出去，把计划告诉众人。大家都称赞这是妙计，随后回去告知朱源，选定吉日，将一百两银子交给他。光棍们迫不及待地想分钱，胡悦却说：“先别急，等事情办妥了再分也不迟。”

到了晚上，朱源让家人雇了顶轿子去接瑞虹，同时吩咐准备好酒菜。不一会儿，瑞虹被娶到家中。两人行过礼后，朱源将她迎进房间，又安排家人招待媒人。

单说朱源和瑞虹进了房间，瑞虹看到屋内灯火通明，酒席已经摆好。朱源在灯下仔细端详她，觉得比白天更加美丽，心中十分欢喜，说道：“娘子请坐。”瑞虹满脸羞涩，低着头不敢回应，侧身轻轻坐下。朱源让小厮斟了一杯酒，恭恭敬敬地递到她面前，说道：“小娘子，请用酒。”瑞虹既不说话，也不回敬。朱源以为她害羞，微微一笑，自己也斟了一杯，在对面陪着。

他又劝道：“小娘子，我们如今已是夫妻，不用害羞，多少喝一点，我先干为敬。”瑞虹依旧低头不语。朱源心想她可能是因为有小厮在场才放不开，便把小厮打发出去，关上门，走到她身边说：“酒可能凉了，换杯热的吧，别扫了我的兴。”说着又重新斟了一杯酒递给她。

瑞虹看着眼前的情景，越发觉得羞愧，心中一阵酸楚。她想起小时候父母对自己的疼爱，再看看如今流落至此，不仅身子被玷污，大仇未报，还要被逼着做这种骗人的丑事，越想越伤心，泪水止不住地流下来。

朱源见她流泪，轻声问道：“小娘子，我们千里相逢，是天赐的缘分，有什么不开心的？是不是家里还有什么烦心事让你挂念？”问了好几次，瑞虹都不回答，反而哭得更伤心了。朱源又说：“看小娘子的样子，一定有苦衷，说出来吧，如果我能帮忙，一定不会推辞。”瑞虹还是沉默不语。朱源无奈，只好自己喝酒。

酒过三巡，谯楼传来二更鼓声。朱源说：“夜深了，休息吧。”瑞虹根本不理他。朱源不好催促，便走到书桌前，拿起一本书看，默默地陪着她。瑞虹见朱源一直耐心安慰自己，即使被冷落也没有丝毫生气，心中一动：“这位举人倒是个品德高尚的君子，要是我当初能遇到他，冤仇说不定早就报了。”她又想到：“胡悦这人只会花言巧语，靠他报仇根本没希望。如今他收了这举人的聘礼把我送来，我何不将计就计，跟着这位举人，说不定还有报仇的机会。”她思前想后，拿不定主意。

朱源再次催促她休息，瑞虹故意不回应。朱源也不恼，继续看书等着。快到三更天时，瑞虹终于拿定了主意。朱源又催她休息，这时瑞虹才缓缓说道：“我现在才真正算是你家的人了。”朱源笑着说：“难道之前不是吗？”瑞虹叹了口气，说道：“相公有所不知，我本是胡悦的小妾，流落京城后，和那些光棍设下骗局，就是为了骗你的银子。等会儿他们就会冲进来，把我抢走，还会告你强占良家妇女。你怕影响前程，只能花钱消灾。”

朱源听后大惊失色：“竟然有这种事！要不是小娘子告诉我，我可就上当了。可你既然是胡悦的妾，为什么要告诉我这些？”瑞虹哭着说：“我有血海深仇未报，看你是个品德高尚的人，能为我主持公道，所以才把终身托付给你。”朱源说：“小娘子有什么冤屈，详细说给我听，我一定全力帮你。”于是，瑞虹将自己的悲惨遭遇从头到尾哭诉了一遍，朱源听后也忍不住落下泪来。

两人正说着，四更鼓响了。瑞虹着急地说：“那帮光棍马上就到，相公要是不赶紧躲避，肯定会遭殃。”朱源镇定地说：“别慌！我有个同年的住处离这儿不远，他家房子宽敞，我们先去那里躲一晚，明天再找地方搬远些，就没什么好怕的了。”

当下，朱源轻轻打开门，叫来家人点上灯笼，一行人匆匆赶到同年住处。那同年半夜见他带着个女子来，还以为是什么来历不明的人，十分惊讶。朱源把事情的来龙去脉说了一遍，同年二话不说，自己搬到外面去睡，把内厢让给朱源。还让家人帮忙，把朱源的行李都搬了过来，只留下两间空屋子。

再说那帮光棍，等瑞虹一上轿，就逼着胡悦把银子拿出来分了。他们买了酒肉，一直吃到五更天，然后气势汹汹地赶到朱源住处，大喊着冲了进去。结果只看到两间空屋子，一个人影都没有。胡悦顿时傻了眼：“他怎么知道的？竟然提前跑了！”他转头指责众光棍：“肯定是你们和他勾结起来耍我，赶紧把银子还我！”众光棍一听，也火冒三丈，翻脸不认人：“你把老婆卖了，还想抢钱，反倒说我们搞鬼，这事没完！”说着就把胡悦按在地上一顿暴打。

正巧这时五城兵马司的人路过，众人被扭送到官府。经过审问，骗局真相大白，所有人都被打了三十大板，银两充公，胡悦则被押解回原籍。正如诗中所写：“牢笼巧设美人局，美人原不是心腹。赔了夫人又打臀，手中依旧光陆秃。”

自从朱源娶了瑞虹，夫妻俩相敬如宾，感情甜蜜，日子过得和和美美。半年后，瑞虹怀孕了，十月怀胎，顺利生下一个孩子。朱源欣喜若狂，连忙写信把这个好消息告诉家中的妻子。时光飞逝，转眼间孩子已满周岁。这一年又逢会试，瑞虹日夜虔诚地向天祈祷，希望丈夫能金榜题名，早日为蔡家报仇雪恨。

考试结束后放榜，朱源果然考中了六十五名进士，殿试位列三甲，按照惯例将被选为知县。恰好武昌县知县空缺，朱源便争取到了这个职位。他兴奋地对瑞虹说：“咱们离仇人更近了，就怕他们提前死了，那你的仇可就报不成了。只要他们还活着，我一定把他们一个个抓来，用他们的血来祭奠你的父母，就算他们躲到天涯海角，也别想逃脱！”瑞虹感动地说：“若相公真能如此上心，我就是死也能瞑目了。”

朱源先是派人回家，让妻子带着家眷到扬州等候，准备一同前往武昌赴任，自己则留在京城等待吏部发放任职凭证。没过多久，凭证到手，朱源辞别朝廷，踏上了赴任之路。在当时，但凡在吴、楚地区做官的人，大多会在临清张家湾雇船，走水路前往。这样既可以直接到任所，也能先回家乡再转赴任地，十分方便。而且走水路是顺流而下，速度快又平稳，尤其还带着家眷，如果没有官府的通行文书和交通工具，走陆路就更加不便了。常有从南方运粮到京城的空船，在交完粮食后，就会揽下载客的生意。这些船会假装是官员的座船，一旦有官员乘坐，船头就会去包揽其他人的货物，以此谋取免税的利益，这在当时已经成了一种惯例。

朱源带着瑞虹来到临清雇船，看了好几艘，都不太满意。最后看到一艘船整洁宽敞，朱源一眼就相中了。船头递上写有自己姓名的手本，磕头行礼。管家将行李搬进舱内，邀请朱源和瑞虹下船。随后举行了祭祀仪式，船头指挥众人开船出发。

瑞虹在船舱里，听到船头说话带着淮安口音，和当年杀害她全家的贼头陈小四一模一样。她问丈夫船头叫什么名字，朱源查看手本，上面写着“船头吴金叩首”，名字对不上，便觉得可能只是巧合。但瑞虹越听越觉得声音像，心里十分疑惑，放心不下，就把自己的怀疑告诉了朱源。于是，朱源以吩咐事情为由，把船头叫到舱边。瑞虹躲在后面偷偷观察，发现船头的面貌也和陈小四极为相似，只是名字不同，这让她感到十分奇怪。她想盘问一番，却又找不到合适的借口。

偶然有一天，朱源的老师乘船路过，朱源便过去拜访。这时，船头的妻子进舱拜见瑞虹，还端来茶水。瑞虹打量着这个妇人，虽不算特别漂亮，但也有几分风情。瑞虹有意询问：“你多大年纪了？”妇人回答：“二十九岁。”瑞虹又问：“你是哪里人？”妇人答：“池阳人。”瑞虹说：“你丈夫听口音不像是池阳人。”妇人解释道：“这是我的后夫。之前我和前夫运粮到这里，他不幸生病去世。现在的丈夫是武昌人，原本在船上做帮手，多亏他帮忙料理丧事。我孤身一人无依无靠，就嫁给了他，现在还顶着前夫的名字完成这次运粮的差事。”

瑞虹把这些话默默记在心里，点头示意，还拿出香帕赏给妇人。妇人千恩万谢地离开了。等朱源回到船上，瑞虹把事情的经过详细地告诉了他。两人几乎可以确定，这个吴金就是陈小四，是当年的贼头。朱源说：“在路途中不能轻举妄动，先忍一忍，等到达地方再处置他，还能通过他查出其他同伙。”瑞虹说：“相公说得对，只是仇人就在眼前，这几天可怎么熬啊！”她恨不得能像滕王阁的风一样，一下子就吹到武昌。

朱源的船行驶到扬州，前来接大夫人的人还没到，只能在码头停泊等候。瑞虹心里越发烦闷。到了第三天，忽然听到岸上吵嚷声一片。朱源派人去打听，原来是船头和岸上的两个汉子扭打在一起，只听他们大喊：“你干的好事！”朱源见瑞虹心情不佳，正想找个机会出出气，于是下令水手：“把他们都给我抓过来！”

其实这些水手和船头表面和气，内里却矛盾重重，这背后还有一段故事。当年陈小四以为勒死了瑞虹，弃船逃走后，流落到池阳。正巧吴金的粮船要出发，缺个帮手，陈小四就上了船。他发现吴金的妻子水性杨花，于是两人勾搭成奸。时间一长，吴金反而成了碍事的人。船过黄河时，吴金得了寒症，陈小四下毒将他害死。妇人拿出私房钱给陈小四，说是借他的钱安葬丈夫。没过多久，又以无力偿还债务为由，嫁给了陈小四。虽然妇人摆了酒席想堵住众人的嘴，但水手们心里都不服气，所以一直面和心不和。

听到舱里下令抓人，水手们立刻蜂拥上岸，把三个人一起押到船上，跪在桅杆旁边。朱源问道：“为什么打架？”船头告状说：“这两个人原本是和我合伙撑船的伙计，他们偷了本钱后逃走，两三年都不见踪影。今天偶然相遇，我找他们讨要，他们却倒打一耙，两人打我一个，求老爷做主！”朱源又问那两个汉子，他们辩解道：“我们根本没做这种事，他完全是胡说八道！”朱源说：“总不会无缘无故就打起来吧？”两个汉子解释：“是这样的，当初我们确实和他合伙撑船，但他迷恋上一个女人，我们担心耽误生意，就收回本钱各自谋生了，并没有欠他一分钱。”

朱源问：“你们两个叫什么名字？”两人还没开口，陈小四就抢先说：“一个叫沈铁甏，一个叫秦小元。”朱源正准备继续追问，身后的丫鬟悄悄拉住他，低声说：“小奶奶请老爷去说话。”朱源走进后舱，只见瑞虹泪流满面，拉住他的衣袖，小声说：“那两个汉子的名字，正是当年参与打劫的贼党，千万不能让他们跑了！”朱源说：“原来如此，事不宜迟，不能等到武昌了。”

他急忙写好名帖，让人准备轿子，同时吩咐当地官府，将三个人捆绑起来。随后，朱源亲自去拜见扬州太守，详细讲述了事情的经过。太守听完后，先下令把三个贼徒关进监狱，准备第二天再审。朱源回到船上，水手们把陈小四谋害吴金的事情也详细地告诉了他。朱源又写了一封信，连同事情的缘由一并交给太守，请求追究其他同伙。太守收到信后，立刻派人去捉拿那妇人，一同受审。

扬州城里很快就传开了这件事，又是强盗，又是奸情，还牵扯到妇人，大家都好奇地前来围观。到了审讯那天，府衙前热闹非凡，真是“好事不出门，恶事传千里”。

太守升堂，把三个贼徒和妇人带到堂下，让他们跪在台阶前。陈小四看到妇人也被带来，十分惊讶，心想：“不过是点小事，怎么还连累家属？”却听太守不叫他吴金，而是直呼陈小四。这一下，陈小四惊恐万分，事实摆在眼前，他无法抵赖，叫了几声都不敢答应，最后不得不应了。

太守冷笑道：“你还记得三年前蔡指挥家的事吗？天网恢恢，疏而不漏，今天你还有什么可说的！”三个人面面相觑，像被鱼胶粘住了嘴，一句话也说不出来。太守又问：“当时一起作案的还有李癞子、白满、胡蛮二、凌歪嘴、余蛤癞，他们现在在哪里？”陈小四狡辩道：“我虽然参与了，但一分钱都没分到，财物都被他们几个抢走了，问他们两个就知道。”沈铁甏和秦小元却说：“我们虽然分了些财物，但可不像陈小四那样，还对蔡家小姐……”太守怕说出实情会损害朱源的名誉，连忙喝止：“别废话！我只问你那几个同伙现在在哪里？”秦小元回答：“当年分了财物后，大家就各奔东西了。听说李癞子、白满跟着山西商人贩卖绒货；胡蛮二、凌歪嘴、余蛤蚆三人在黄州撑船谋生，我们也没再见过面。”

太守随后将妇人唤到跟前，厉声道：“你与陈小四暗中勾结，毒杀亲夫，之后结为夫妻，这些事铁证如山，容不得你抵赖！”妇人刚想辩解，阶下的一众水手纷纷上前，将陈小四如何谋害吴金、两人怎样勾搭成奸的详细经过一五一十地说了出来。这番陈述让妇人哑口无言，再也无法狡辩。

太守见状，怒不可遏，喝道：“取上等毛板来！不论男女，每人先打四十大板！”板子落下，众人皮开肉绽，鲜血直流。打完后，衙役记录下他们的口供。最终，三个强盗被判处斩首之刑，那妇人则被判凌迟。他们被戴上刑具，关进死囚牢。太守同时发出通缉令，全力追捕白满、李癞子等其他同伙。

处理完这桩案件后，太守亲自来到船上回访朱源，并将审讯记录交给他查看。朱源连连道谢，心中感激不已。瑞虹得知这个消息，多日来紧绷的愁绪也消散了七分。

又过了几天，朱源的原配夫人也被接到了扬州。瑞虹与大奶奶相见，两人相处和睦，亲如姐妹。大奶奶见瑞虹的儿子长得眉清目秀，更是满心欢喜。不久，朱源前往武昌赴任。到任三天后，他就派遣得力的捕快，四处缉拿贼党胡蛮二等人。

很快，胡蛮二和凌歪嘴就在黄州江口撑船时被抓获。他们招供称：“余蛤蚆一年前就病死了，白满和李癞子跟着陕西客商，在省城开了店铺。”朱源先将他们收押在监，打算等抓获其余党羽后，再一并治罪。省城与武昌县距离不远，捕快没费多少时日，就将白满、李癞子二人捆绑起来，押解到武昌县。朱源取了他们的口供，每人也打了四十大板，随后备好文书，派可靠的公差将他们押送到扬州府，以了结之前的案件。

朱源在武昌做了三年知县，把当地治理得路不拾遗、夜不闭户，政绩斐然。后来，他被举荐升任御史，并被派往淮扬地区巡查。临行前，瑞虹含泪嘱咐道：“那几个强盗关在扬州狱中，连续几年都因各种原因未能行刑。相公此去，一定要将这件事彻底了结，用他们的血来祭奠我的父亲和两个兄弟。一来告慰我家人的在天之灵，二来也全了相公当初的承诺。还有一事，我父亲生前曾纳过一个丫鬟叫碧莲，当时她已有六个月身孕。因母亲不容，她被嫁与本地一个叫朱裁的人。后来听说碧莲生下一个男孩。相公一定要帮我仔细寻访，如果这个孩子还在，让他恢复蔡姓，延续蔡家的香火，这可是相公积下的万世功德啊！”

说完，瑞虹悲痛大哭，拜倒在地。朱源赶忙将她扶起，郑重地说：“你说的这两件事，也正是我心中所想。我到了那里，一定不负所托，到时候会写信告诉你消息。”瑞虹再次拜谢。

朱源前往淮扬赴任，作为代天子巡查的官员，他的威仪与普通知县大不相同。所到之处，号令严明，威风凛凛。当时正值七月中旬，还未到处决犯人的时节。朱源先到淮安巡查，同时委托当地府县帮忙寻访朱裁和碧莲的下落。很快，就有了消息。碧莲的儿子已经八岁，长得仪表堂堂。府县官员接到御史的命令，丝毫不敢怠慢，当天就安排孩子沐浴更衣，换上新衣服和鞋子，送到军卫处妥善照料，并将情况写成文书上报给朱源。朱源为孩子取名蔡续，还专门写了奏章，将蔡武一家被害的详细经过上奏朝廷：“蔡氏家族先前为朝廷立下汗马功劳，不能让其家族断绝后嗣。如今蔡家幼子蔡续尚在，理应归宗，等他成年后承袭家族的荣耀。而凶徒陈小四等人，应在秋后处决。”这份奏章得到了皇帝的批准。

这年冬天，朱源亲自来到扬州，从监狱中提出陈小四、吴金的老婆等八名罪犯，将他们一同押赴法场。按照判决，该剐的剐，该斩的斩，作恶多端的他们终于受到了应有的惩罚，正应了那句“善有善报，恶有恶报。若还不报，时辰未到”。

朱源吩咐刽子手，将几个贼人的首级放在漆盘里，在城隍庙里设立蔡指挥一家的灵位，摆上香花灯烛和三牲祭品，把几颗人头一字排开。朱源亲自撰写祭文，虔诚地拜祭。他还在当地挑选高僧，为蔡家亡灵做七七四十九天的超度法事。之后，朱源又为蔡续安排好生活，叮嘱府县官员多加关照。蔡续的母亲碧莲也一同居住，负责照料蔡家每年的祭祀事务。朱源另外给了朱裁一些银两，让他重新娶妻。

一切安排妥当后，朱源详细地写了一封家书，派得力的随从送回家中，告知瑞虹事情的结果。瑞虹看到信中所述，得知蔡家有了后嗣，仇人也都已伏法，还举行了隆重的祭奠仪式。她满心感激，双手合十，感谢上天的眷顾。当晚，瑞虹沐浴更衣，写了一封书信，表达对丈夫的谢意。她又去拜谢了大奶奶，回到房间后，将房门反锁，拿起剪刀自刎而亡。她在信中写道：

贱妾瑞虹百拜相公台下：我出身武官之家，自幼接受闺中礼教。男子的德行在于坚守道义，女子的德行在于保持贞节。女子若失去贞节，与禽兽又有何分别！我的父亲空有才华，却因沉迷酒中，招来灾祸，导致全家身亡，母亲和弟弟也因此丧命，我悲痛欲绝，多年来以泪洗面。然而我之所以隐忍苟活，是因为个人的廉耻事小，全家的仇怨事大。昔日李将军忍辱投降匈奴，是为了寻找机会报效汉朝，我虽为女子，心中的志向与之相似。可惜我多次遭遇不幸，未能报仇雪恨。幸运的是，我遇到了相公，您将我从苦难中拯救出来，与我结为夫妻。我们相识之时，您就许诺为我报仇。上天垂怜，您仕途顺遂。如今那些奸恶之人恶贯满盈，相继落网，并受到了应有的惩罚。蔡家本已断绝的宗族，也因您的帮助得以延续，家族的荣耀得以传承。相公对蔡家的恩德，如同天高地厚，无法用言语形容。如今我的大仇已报，心愿已了。我失节苟活，只会给家族蒙羞，因此我决定以死谢罪，在九泉之下面对蔡氏祖先。我们的儿子今年六岁了，有嫡母的疼爱，日后必定能有所成就。我虽已离世，但儿子安好，我也能安心了。只可惜我们缘分有限，无法当面道别，只能写下这封信，表达我的心意。

大奶奶得知瑞虹去世的消息，悲痛万分，为她举行了隆重的葬礼。她将瑞虹的遗书封存好，交给随从，寄往朱源的任所。朱源看到信后，痛哭失声，一度昏迷。此后，他卧床不起多日，当地的府县官员都前来探望。朱源哭诉了事情的缘由，众人听后无不为之落泪，纷纷夸赞瑞虹的节孝之举，堪称古今罕见。

后来，朱源任期满后回京，一路升迁，最终官至三边总制。瑞虹所生的儿子朱懋，年少时就科举中第。他向朝廷上疏，陈述生母蔡瑞虹一生的苦难，请求朝廷给予表彰。皇帝批准了他的请求，特地建造了节孝坊，这座牌坊至今仍矗立在那里，见证着瑞虹的传奇故事。有诗称赞道：报仇雪耻本是男儿事，谁能想到女子也有这般坚韧。那些拘泥于小节的人实在可笑，一事无成却空自叹息。