第七十四回 淫方貂误救朱烈女 贪贺豹狭逢紫髯伯

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倪继祖听到朱绛贞把自己叫回来，赶忙问道：“姐姐还有什么事要交代？”朱绛贞说道：“刚才太慌乱了，忘了一件事。我有个信物，从小就佩戴在身上，从不离身。等您救出我爹爹的时候，把这个交给他，就当女儿在他身边一样。您就跟他说，我发誓要守贞洁，就算死也不会受辱，让爹爹千万不要挂念我。”说完，把信物递给倪继祖，又叮嘱道：“大老爷一定要保重。”倪继祖接过信物，就着灯笼的光一看，忍不住叫出声来：“哎哟！这莲花……”话还没说完，倪忠急忙跑过来说：“快走吧！”说着，把倪继祖的胳膊一夹，拉着他就往外走。倪继祖回头望去，后门已经关上，灯火也越来越远。

这边朱绛贞从花园回来，心里砰砰直跳。她突然想到：“一不做，二不休。趁现在这个时候，我何不到地牢把锦娘也救出来，这不是一件大好事吗？”于是，她连忙跑到地牢。那恶贼马强因为锦娘是个女子，觉得她跑不了，就没派人看守。朱绛贞拿出钥匙，打开牢门，问锦娘：“你有能投靠的地方吗？”锦娘回答：“我有个姑母，住得离这儿不远。”朱绛贞说：“我现在把你放了，你能找到去你姑母那儿的路吗？”锦娘说：“我外祖父以前常带我去，我认得路。”朱绛贞说：“既然这样，你跟我来。”两人又回到花园后门。锦娘对朱绛贞感激不尽，随后就逃命去了。

朱绛贞回来后，静下心一想，暗叫不好：“我这事闹得可不小。”她又转念一想：“我一直服侍郭氏，她虽然善妒，却也是个水性杨花的人。要是被那恶贼马强哄好了，为了讨他欢心，说不定会把我交出去，到时候我可就难保不受污辱了。唉！人生在世，终有一死。好在我爹爹的冤屈有太守帮忙搭救，我的心愿也算是了了。我要是自尽了，也省得担惊受怕。可到底死在哪里好呢？有了！我干脆在地牢里上吊。他们看到会以为是锦娘悬梁自尽，仔细一看才会知道是我。这样他们就会知道是我放走了锦娘，也能猜到那太守主仆也是我放的。我这一死，也能留个好名声。”主意打定，朱绛贞来到地牢，解下绢巾，拴好绳套，把脖子伸了进去。只觉得香魂飘飘荡荡，一下子落在了一个人身上。等渐渐苏醒过来，就听到有人说：“就你这样的小毛贼，也敢打闷棍，真是让人笑话。”

这话是谁说的呢？朱绛贞怎么又在别人身上呢？她到底上吊成功没有？这说得糊里糊涂的，其中肯定有缘由，且听我慢慢道来。

原来朱绛贞确实是去上吊了。之前马强在招贤馆抢锦娘的时候，众人都看在眼里。其中有个人暗自寻思：“这女子长得如此美貌，可惜便宜了老马。要是我能得到她，这一生就快乐似神仙了。”后来见锦娘要刺杀马强，马强一怒之下把她关进地牢，这人心中暗喜：“这女子与我有缘。我不如如此这般……”

这人是谁呢？原来是赛方朔方貂。先不说他的出身和行为，单听他这个绰号，就知道他不通事理。他不知道从哪儿听说东方朔偷桃的事，以为东方朔是个神仙。于是给自己起了个绰号叫赛方朔。他也不想想，东方朔是复姓东方，要是他知道，说不定会把绰号改成“赛东方朔”。不过那样念起来既不好听又拗口，还是赛方朔顺口，管他通不通呢，就当是个绰号罢了。

这方貂到了二更天，见马强一直没从地牢出来，就悄悄离开招贤馆，偷偷来到地牢。在黑影中，他正好撞到了上吊的朱绛贞。他心里暗叫：“不好。”也不管这是不是锦娘，右手一把揽住。听了听，喉间还有声响，赶忙用左手顺着身体摸到脖子，解开了巾帕，轻轻地把朱绛贞放在床上。然后他到对面，左手拉住朱绛贞的右手，右手拉住左手，往上一扬，头一低，一翻身，把朱绛贞的两条胳膊搭在自己肩头上。接着一长身，回手把朱绛贞的两腿一拢，往上一颠，把她背了起来，迈开大步往后门走去。

他也是打算从花园后门出去，因为这条路他平时都看在眼里。等走到后门，见门虚掩着，暗自嘀咕：“这门怎么开着？先不管了，赶紧走。”一口气走了三四里路，刚把朱绛贞背到夹沟，没想到遇到一个打闷棍的。那打闷棍的以为方貂背着的是包袱行李，冷不丁就是一棍。方貂早有防备，见棍子过来，一侧身，伸手夺住闷棍，往怀里一带，又往外一耸。那打闷棍的手一松，“哈哈”一声栽倒在地，爬起来撒腿就跑。所以方貂才会说：“就你这样的毛贼，也敢打闷棍，真是让人笑话。”也巧了，朱绛贞就在这时苏醒过来，听到了这话。

那边那个打闷棍的正跑着，迎面来了一个大汉拦住他，问道：“你在干什么？快说！”这打闷棍的贼脑子转得快，连忙跪倒在地，说道：“爷爷救命啊！后面有个打闷棍的，抢了小人的包袱跑了。”原来这人是北侠，听了这话，问道：“那贼在哪里？”贼说：“就在后面。”北侠回手抽出七宝钢刀，迎了上去。

这边方貂背着朱绛贞往前走，迎面来了一个高大汉子，大声吆喝：“快把包袱留下！”方貂以为是刚才那个打闷棍的贼的同伙，便在树下蹲下，往后一仰，把朱绛贞放了下来，举起那贼的闷棍就打。北侠用刀一磕，闷棍的棍根被削去了半截。方貂叫道：“好家伙！”扔了那半截木棍，回手抽出朴刀，斜着砍了过去。北侠顺手一挥，只听“噌”的一声，朴刀被砍成两段。方貂“哎呀”一声，不敢再战，转身逃命去了。北侠也没去追他。

刚才那个打闷棍的贼在旁边看热闹，见北侠把方貂打跑了。他早就看到树下黑乎乎的一堆，以为是包袱，便说：“多亏爷爷搭救。幸好那贼把包袱扔在了树下。”北侠说：“既然这样，跟我来，你把包袱拿走。”那贼满心欢喜，刚走到跟前，没想到那“包袱”竟然动了，连北侠也吓了一跳，赶忙问道：“你是什么人？”只听一个声音说道：“奴家是遇难之人，被歹人背到了这里。没想到又遇到了这个人，他也是个打闷棍的。”北侠听了，一伸手抓住那贼，说道：“好你个贼！你竟敢骗我？”那贼连忙哀求：“小人实在是无奈。家里还有八旬老母，求爷爷饶命。”北侠喝道：“这女子是从哪儿来的？快说！”那贼说：“小人真不知道，您老问她吧。”

北侠揪着那贼人，转头问朱绛贞：“你为何会落难至此？”朱绛贞便将自己的遭遇从头到尾说了一遍：“原本我是上吊自尽，也不知怎么就被那人背了出来。如今我无处可去，求老爷行行好，救救我。”北侠听后，心中犯了难，这大晚上的，带着个女子赶路实在不方便。正思索间，他突然有了主意：“有了，不如这样办。”

北侠转头问贼人：“你说家里有老母，可当真？”贼人忙不迭点头：“小人绝不敢撒谎。”北侠又问：“你家在哪里？”贼人道：“离这儿不远，就二里地，前面有个小村子，上坡就到。”北侠说：“我放了你，但你得依我一件事。”贼人赶紧应道：“爷爷您尽管吩咐。”北侠道：“你把这女子背到你家，其他的我自有安排。”贼人听了，犹豫着不说话。北侠手上一使劲，贼人“哎呀”一声，连忙说：“我愿意，我愿意！我背，我背！”北侠警告道：“你给我好好背着，不许回头。背得好，我有赏；要是敢耍花样，你脑袋再硬，能硬得过方才那人的朴刀？”贼人连连保证，背起朱绛贞，北侠则在后面紧紧跟着，一行人朝着贼人家走去。

另一边，倪继祖被倪忠拽着胳膊一路狂奔。倪继祖回头望去，花园后门已经关上，灯光也越来越远，只能拼命往前跑。一个是文弱书生，一个是年迈老仆，又是在黑夜之中，心里着急，脚下却迈不开大步。刚跑了一二里地，倪继祖气喘吁吁地说：“让我歇会儿。”倪忠也喘着粗气：“老奴也跑不动了。与其歇着，不如慢慢走。”

倪继祖突然想起一事，说道：“老人家，那莲花究竟从何而来，怎么会在那女子手中？”倪忠疑惑道：“老爷说的什么莲花？”倪继祖解释道：“方才那位救命的姑娘，怕我不信她父亲蒙冤，给了我一枚白玉莲花当作信物。我借着灯光一看，那莲花的颜色、光泽，竟和我这枚一模一样。我刚想问，就被你拉着跑了，实在纳闷。”倪忠劝道：“老爷，相似的物件多着呢，先收着，以后再慢慢琢磨。不过这位小姐救了我们主仆，这份恩情可不小。老奴在灯下看那小姐，生得端庄秀丽。做人可得知恩图报，可别因为门第之见，辜负了人家一番好意。”