第11章 第十一回 茶路风波

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诸事齐备，庄胖子主仆二人看管挑夫，排成长蛇龙，启程前去福州。庄胖子骑一匹枣红马断后，伙计打头领路，徐徐前行。

一路上，庄胖子无限惬意，此番出门，艳福不浅，饱览春光，乃人生一大快事。待龙茶运抵杭州，获利数倍，财色两全，真是不虚此行。

走着走着，铃叮当，单调枯燥。庄胖子困意顿生，在鞍座上垂下头来，两眼迷糊，鼾声可闻。他前些日子亢奋充沛，全靠药物支撑。此时体内空虚，精神萎顿，禁不住旅途鞍马劳顿，终于垮了下来，任凭马儿慢慢跟着。

脚夫们见主人昏睡，便互相递个眼色，渐渐拉开距离，茶挑行列时断时续，头尾脱节，透迤而行，在蜿蜒山道上慢慢蠕动，拖开两里路长。打头的伙计以为庄胖子押尾，放心大胆只管赶路，不顾后面。不时有挑夫要行方便，把担子挑入路边林中，少时又回行列中，并不引人诧怪。如此三番，庄胖子亦未发觉。

走了一天，暮色已垂。庄胖子吩咐觅店过夜，他困倦已极，顾不得许多，草草吃过晚饭，倒头便睡。天明醒来，犹觉困倦，便又上路，在马鞍上打盹。

三天后，一行人到了福州马尾港。庄胖子庆幸平安无事，付讫脚力银，打发了众挑夫，雇一只铁壳快船，把茶担装运妥当。快船发动机器，吐着浓烟，劈波斩浪，向杭州疾驶。那时铁壳快船都从外国购进，船速比本地木船快捷许多，日行几百里。不到两天，庄胖子抵达杭州，将货卸下，存在码头仓里，喜孜孜回家，欲告知太太。不料陈婉玲已到虎跑寺去求佛保佑丈夫一路平安去了。