两个男人正相对而坐，不高的桌面上摆了两盏精致的羊脂白玉茶杯，泡的是缈城的上品“惠茶”。</p>

其中一人坐姿端正，不敢有丝毫懈怠，正是龙时的养父，漠国上将杨培龙。</p>

另一人则显得轻松随意许多，可腰间的掌国玉佩无时无刻不在告诉着旁人，这就是整个穹隆都要惧怕的漠国国主，夏启。</p>

“杨卿，我听闻你有一个十五岁的养子。”他的目光穿过敞开的大窗，“我漠国男子十五岁已经到了离家历练的年纪。怎么从没有听你与朕说起过？”</p>

漠国的君主有一个不成文的规矩，那便是时常询问朝臣家中子嗣的详情，目的就是为了能速纳贤士。</p>

相较于寻常百姓为官的唯一一条“举考”的道路，这条道路显然是一条不折不扣的捷径，因此，朝中臣子对于举荐自家子孙可以说是不遗余力。</p>

而杨培龙却是个例外。</p>

“国主，臣一言难尽……”</p>

“朕知道你的顾虑。那传闻我也听说过，说这小子患了不治之症，活不长久。”夏启喝了口茶，眼神转向对面的杨培龙，“今日一见，仅从样貌来看确实与传闻中无异，满头银发。”</p>

就在刚刚，他们已经远远看过了在后院中练武的龙时。</p>

“不过，朕不信所谓的传闻，只信自己所见，这样的精气神，可不像一个患了绝症之人。你比朕更清楚，自然知道这传闻的真假。”</p>

杨培龙的眼神也飘出窗外。</p>

“的确是微臣眼拙，轻信了当年庸医一面之词。不过犬子自小便没有好生教养，当下恐怕也难登堂入室，更难入国主法眼。况且小子性情顽劣，整日混迹于草民之间……”</p>

夏启脸上浮现一个漫不经心的笑，他没有听下去后半段，而是端起茶杯抿了一口，说起了一件毫不相关的事，“你可知去年北坊发生的一件奇事？”</p>

夏启的语气平淡，却让杨培龙不由得脊背发凉，都言伴君如伴虎，说的便是一国之君的心思让人难以捉摸。</p>

杨培龙颤颤地答到：“臣知晓。”</p>

“你当然知道，毕竟，这件事就是你的养子龙时所为。”夏启将手中茶杯放下，目光直视着面前如坐针毡的杨培龙。</p>

“臣有罪……”杨培龙立刻跪了下来。</p>

“那你可知你罪在何处？”夏启低眼看着跪伏在地的杨培龙。</p>

“孽子顽劣，肆意妄为，干涉朝政，乃臣疏于管教。”杨培龙依旧跪伏在地，不敢抬头。</p>

“错了。”夏启平静的说道，“坊市贪腐成灾，朝中无人不知，朕早有意整治，苦于无人通晓坊市详情。龙时的一纸《易物注》，解了朕的燃眉之急，也救了坊间的百姓，何来孽子一说？”</p>

“臣愚钝。”</p>

“你错在埋没人才。”夏启站起，惊得跪伏在地的杨培龙全身一颤，“自烈王遗志一统穹隆以来，文王设‘举考’，庶人亦可入朝，景王开‘引贤’，他国英杰愿赴漠者视同本国士族。哪一代漠王不是求贤若渴？因而漠国虽据贫瘠之地，然国力强盛，尽三世之力，如今已是傲视穹隆诸国。”</p>

“可朕想不通……”</p>

“杨卿啊，其他的朝臣若是有你这样的儿子，恐怕是要天天在朕的耳边絮叨，可你，为何要反其道而行之？难道因为他只是个养子？”</p>

夏启走到窗边，抬了抬手，示意杨培龙平身，“不，你杨培龙不是这种人。”</p>

杨培龙起身，却只是静默不语。</p>

国主的话并无半句差错，杨家有四个闺女，却是一个男儿都没有，现在有一个自小收留的养子，杨培龙如何不想倍加爱护。然而，他怀揣着一个难以启齿的秘密，纵然是面对国主，也绝不敢轻易透露。</p>