因寒声道：“桓侯好大的威风，截了本宫下的谕不说，还进宫来耀武扬威，我看这天下也没人管得了你了。”

贾琮冷笑道：“老太太已命太太余生礼佛，托琮带句话，若娘娘有何话说，直接召见她罢。”

元妃心头一惊，没想到因为宝玉婚事，竟使家中大变，不敢再逞强，道：“老太太此言何意？桓侯不妨直说。”

贾琮道：“老太太的意思很明白，娘娘和太太为一己私利，皆被外人利用，给人当了毁家灭门的枪，故她老人家震怒。”

元妃怒道：“你说清楚，我和太太如何被人利用。”

贾琮把对贾母解释的话又说了一遍，道：“娘娘身为宝玉嫡长姐，要扶持兄弟的心，本侯明白。

太太更是恨不得我即刻死了，好让一切家业都落到宝玉头上。外敌正是看到这一点，才以此为饵，吊娘娘上钩。

今儿若非戴总管警觉，娘娘可知这道谕发出去的后果？”他也不客气，直接自称本侯。

元妃尤自不伏，道：“桓侯休要大言相欺，什么后果？”

贾琮冷笑道：“你被打入冷宫，本侯被革职问罪。这后果娘娘喜欢么？”

听到“冷宫”二字，元妃轻轻一颤，冷宫对嫔妃来说比十八层地狱还恐怖。

因颤声道：“何至于此？”

贾琮道：“圣上明明要重用本侯对付武侯一脉，故不吝名爵之赏，更以如意公主下嫁。

而咱家不思报效，转头却和实权武侯联姻，娘娘若是圣上，作何想？”

元妃脸色一白，以前只想到联姻的好处，忽略了今上的意图，差点闯下泼天大祸。

贾琮续道：“娘娘，虽然嫡庶有别，好歹本侯也是你的亲堂弟，是宝玉的亲堂兄，你不信我，竟去相信外人，难道是觉得本侯要对宝玉不利？

说句难听的话，凭宝玉这个草包，别说你给他寻个侯门贵女，便是给他找个公主老婆，难道就能与本侯相争了？笑话！”

元妃又羞又怒又是尴尬懊悔，只因贾琮句句话都让她难以反驳，说到她痛处。

不过她好歹也是大家出身的小姐，知道顾全大局的道理。

忙道：“三弟何出此言，我对宝玉与你并无二心，都是至亲骨肉谈什么嫡庶。

何况你对环哥儿都这般好，又怎会亏待宝玉，我有什么信不过的。”

呵呵，现在又是三弟了，贾琮淡淡一笑，拱手道：“娘娘深明大义，我就放心了。

一笔写不出两个贾字，娘娘细想，自琮发迹以来，可有对不起娘娘和宝玉的地方？

要说有一件，我横刀夺爱，取了黛玉的芳心，这也是你情我愿的事。

娘娘也是女儿家，应知女儿心思，白放着一个如意郎君不要，难道去要个没断奶的孩子？

恕琮狂言，若娘娘是颦儿，难道会弃琮而取宝玉乎？”

元妃听他如此比喻，脸上一红，啐道：“好不害臊，我是你亲姐姐，休得胡言。

知道你是天下第一风流才子，也犯不着这般骄傲自大。

宝玉虽比不上你，自有他的好处，论老实本分，他就胜过你。”

言语中很自然地顺着贾琮给的台阶下来，又是亲姐姐了。

贾琮哈哈一笑，道：“宝玉老实本分？大姐姐还不知罢，他连龙阳之好都学会了，这却是琮不及也。”

“什么？”元妃檀口微张，惊道：“宝玉……竟……不学好的混账！”

“他和蓉哥儿媳妇的兄弟钟哥儿数年前便好上了，至于现在如何，琮也懒得过问。”贾琮笑道。

元妃啐道：“你回去禀明老爷，给我好生教训他一顿，小小年纪就不学好，将来怎么办？”

“小弟遵命。”贾琮笑道。

元妃略一沉吟，还有些放不下贵妃的体面，不知如何措辞。

贾琮道：“大姐姐所忧者无非是宝玉以后的前程，琮此刻便可作保，将来老太太百年后，西府里的一切家产，只要能带走的，都给宝玉。

至于国公府邸和爵位，理所当然由大房继承。说句实在话，琮为大姐姐花的银子，都不止这个数，又岂会觊觎这点家产？”

元妃感动得眼泪汪汪，没想到贾琮真的这么大方，上前握着他的手，连声道：“三弟，姐姐误会了你，实在惭愧无地。不必如此，宝玉如何能占这许多家业。”

贾琮扶着她坐下，道：“大姐姐，你我血脉相连，唇齿相依，琮即便看在你的面上，又怎会亏待宝玉？

只叹太太被嫉恨蒙了心，做下亲者痛仇者快的事，不单会害了宝玉，更会害了你我，害了全族啊！”

元妃连连点头，叹道：“三弟，姐姐一时糊涂，险些因小失大，幸得你点醒，此后再不会了。

如今你身为族长，肩负家族兴衰重任，姐姐以后行事都先与你商量便是。”

她已彻底想明白过来，若惹恼了贾琮，别说失去戴权的照顾，便是皇后那里，也吃不了兜着走。

在长春宫驸马爷可比自己这个“妹妹”吃香多了，因为对皇后有用的是贾琮，而不是元妃。

贾琮道：“大姐姐能做如此想，琮幸甚，贾家幸甚。”

元妃点点头，忽然问道：“三弟，南安老太妃为何会帮武侯一脉出手，暗算咱家？”

贾琮道：“这却不知，不过可想而知，两者定是有什么协议罢。”

元妃道：“南靖侯与咱家联姻，就不怕圣上猜忌？”

贾琮笑道：“大姐姐，舍不得孩子套不着狼，圣上本就猜忌他们武侯，如今他使个反间计，牺牲一个嫡女，来毁了咱家，这可是大赚之事，有何不可？”

元妃冷笑道：“不意南安王府竟和武侯一脉搅合在一起，对世交下手。”

贾琮道：“姐姐放心，善恶到头终有报，这笔账琮迟早和他们算清楚。”

“三弟，神京风波险恶，你切切小心，咱家就靠你了。”元妃叮嘱道。

“姐姐放心，小弟理会的，姐姐在宫中也须得小心谨慎，免得被小人暗算。”

“嗯，我会小心的。”

姐弟俩又说了些骨肉亲情的话，贾琮方才离开，元妃也绝口不提王夫人的事。

环境使人改变，身处宫中久了，元春也学会了衡量利弊得失，与自身安危相比，王夫人礼佛就礼佛罢，又不是要她的命。

总不能为她一个人，同时得罪老太太和贾琮。

贾琮心里转过几个念头，今开了，想来元春即便对自己还有些许微词，看在实际利益、姐弟情分和家族大局的份上，应该不会再做糊涂事。

她总不可能蠢到不相信自己这个亲堂弟而去相信外人。

忽见迎面走来一个小太监，笑道：“侯爷，皇后娘娘有请。”

“有劳公公带路。”