贾琮在王府里吃过午饭，正与众人闲聊品茶，忽听旺财飞马来报，说各家亲近的公侯伯府、王公大臣等都上门投帖送礼，称贺封侯之喜。

孙灿笑道：“琮哥儿回去看看罢，这是大事不好失了礼数。”

贾琮看了三人一眼，拱手道：“那琮就先告辞了。”说完向如意眨了眨眼。

“要去便去，谁留你似的。”如意啐道。

贾琮哈哈一笑，告辞离去。

出得府来，贾琮问道：“旺财，都有些什么人家？”

旺财忙道：“回侯爷的话，东南西北四家王府并开国国公一脉尽数送了礼。

还有平原侯府、定城侯府、襄阳侯府、景田侯府、保龄侯府、忠靖侯府、安仁侯府，并锦乡伯、定远伯、长安伯、临川伯并王家舅老爷等勋贵；

还有林姑爷、薛姨太太等亲戚，还有以忠信王爷为首的各家宗亲并晏大人、冯大人、丁大人、边大人等朝堂大员，还有陈国舅也派人送了礼。”

他记性甚好，如数家珍般一气儿说完。

贾琮道：“各家都来了什么人？”

“勋贵、亲戚里除四家王府、史家两府只派了管家送礼外，其余的都是当家人携夫人、世子来访。

现下正在荣庆堂给老太太请安。至于宗亲、重臣、国舅老爷都派了大管家上门道贺。”旺财道。

贾琮点点头，四大王府自重身份，忠信并新党、冯胖子、陈国舅等人避嫌，派管家来也是正理。

至于史家，呵呵，既是至亲，还这般犹抱琵琶半遮面，虚应其事，徒有其表，不理也罢。

因说道：“派人各家各府回帖致谢，各家管事都打发了，来了当家人的，留在西府用饭，告诉老太太我这就回去。”

“是！奴才这就去办。”旺财飞一般回府安排去了。

如今贾琮的桓侯府是个空架子，既没有老太太坐镇，又没有当家太太主持，不好待客，只好安排在荣府。

贾琮一行回到荣府，远远便看见门口一溜停了一二十架华丽车轿。

众门子忙把他迎进去，又派人进去报信。

荣禧堂上贾赦、贾政等正陪着众人说话，听说贾琮回来了，牛继宗笑道：“桓侯回府，咱都出去迎迎罢。”

众人都笑着称是，带着世子一起迎出来。

“方才去十皇子府里喝了几杯酒，累诸位世伯世兄久候，琮之过也。”贾琮拱手笑着进来。

“桓侯言重了，是我等不请自来。”众人笑道。

如今贾琮爵位最尊，谁也不敢在他面前摆长辈的谱儿。

勋贵之家就是这般，只认爵位不认人。

贾母为何这般受人尊重，不是她年高德劭、出身侯门，只因头上那顶一等荣国夫人的帽子，这顶帽子至少等于半个贾代善的脸面。

贾赦神色阴沉，站在旁边一言不发。

贾琮理都不理他，走到堂上，自去坐了主位，笑道：“诸位世伯请坐。”

众人谦让一番各自落座。

贾琮看了贾赦、贾政一眼，道：“两位老爷若有要事先去忙罢，琮在这里招呼各位世伯世兄便可。”

贾政本不惯和勋贵打交道，忙笑道：“也好，我正好还有些俗务须料理，各位世兄少陪了，晚上再把酒言欢。”

众人笑道：“存周兄自去，我等又不是外人，自个儿随便罢。”

贾赦也勉强笑着说了两句场面话，告辞离去。

众人见贾琮随口打发了两个老爷，心中暗暗点头。

堂堂桓侯若在家里还要受制于人，那可绝非好事，勋贵之家，孝道虽不敢忘，不过上下尊卑更乱不得，乱了便是衰败之兆，国法自当高于家法。

下人来换过茶水，贾琮招呼众人喝了口茶，抬眼一看，见牛继宗身后站着一个小胖子，正是当初一同“落难”的镇国府世子牛大宝，如今也长大了好些，与贾环年岁相仿。

因笑道：“数年不见，大宝越发富态了。”

牛大宝赧然一笑，道：“谢侯爷谬赞。”

“你我乃患难兄弟，仍以当日称呼为是。”贾琮笑道。

“弟谢世兄抬爱。”牛大宝拱手道。

牛继宗笑道：“当日若非桓侯机警，这孽障哪有命在。”

贾琮摆手笑道：“说起当日之事，还要谢过吴世伯救援之情。”

安仁侯是侯伯一脉，素与国公府邸没什么交往，他是熙丰帝心腹，今日携妻子登门造访，自然是倒向国公一脉的意思。

这倒是个有魄力的，一旦决断便不再遮掩，如今巨野侯刚晋升国公，他不去恭贺，倒上自己门来，显是已准备脱离侯伯系了。

想着他以前便屡屡示好于自己，显然心中早有成算，熙丰帝要用谁，他便倒向谁。

贾琮自是欣然接纳，安仁侯吴朗现任步军统领、九门提督，掌管步军统领衙门两三万兵马，司职神京安危，绝对算是军方实权派了。

吴朗笑道：“桓侯客气了，那时在下不过应个景儿，锦上添花，凭桓侯的手段，区区几个蟊贼又如何能伤呢？”