嗤！贾琮收回大枪，大量鲜血跟着喷涌而出。

呃……段天雷恨恨看了他一眼，吐出最后一口气，轰然倒下。

贾琮冷哼一声，回身喝道：“把这群贼子，给我赶尽杀绝！”

“是！”

众亲兵齐声大吼，挥刀如风，杀气如潮，赶杀心志被夺的众匪如屠鸡宰狗。

——

“多亏老弟及时赶到力挽狂澜，否则后果不堪设想。”顾涛亲自上门，紧紧握着贾琮的手，热泪盈眶。

贾琮此战尽歼贼寇，夺回财物，不禁挽救了新法，也挽救了他的政治生命。

“不过分内之事，制台大人何须言谢？城内情形如何？”贾琮笑道。

顾涛道：“烧了几百间房子，死了几百平民，有数十家大户被抢，如今情形倒还可接受。”

贾琮点点头，虽死了不少人，但自己也给百姓报了仇，这就消解了大量怨气，若让贼人安然离去，那民怨就得捅破天了。

“接下来，恐怕士林、江南官场、科道言官会对此事大加弹劾攻讦，归根到底是衙门防范不力，此等恶事，开国以来绝无仅有。”

“我已命人在城外筑了京观，为百姓出气，想来可稍解燃眉之急。若能寻到此案幕后主使，当可化危为机。”贾琮道。

顾涛缓缓点头，道：“此事显然是内外勾结，骤然作乱，以图干扰新法大局，至不济也可把老夫拉下马。

从贼子意图劫掠老弟家眷来看，显然是想以此逼迫老弟就范，若无锦衣卫威慑，新法实难推行。”

贾琮冷冷一笑，道：“我已下了严令，着锦衣卫加紧查访，此等大事，岂能瞒得过？何况，嫌疑人也就那么几家。一旦查实，我会让他们后悔做人。”

顾涛沉声道：“全仰仗老弟了，不论涉及到谁，杀！不杀不足以威慑顽固。若有罪责，老夫一力承担。”

如今他的王命旗牌在贾琮手里，想不承担也不行了。

贾琮道：“制台放心，琮素来秉公断案，即便闹上金銮殿，又有何惧？若有人参劾，无非就是打嘴仗，反正也不是头一回了。”

顾涛笑道：“素闻老弟在京中呼风唤电，覆雨翻云，交游广阔，又得圣心，自然不惧。

老哥我久在地方，朝里不认识什么人，难免有些忐忑。”

贾琮笑道：“制台休得过谦，霍董二位中堂岂有不为你说话的？有二位相爷背书，还需认得谁？”

两人大笑。

正说着，忽听下人来报，说金陵知府贾雨村来访。

“让他等着。”贾琮摆摆手。

顾涛眼神一动，微笑道：“听说这位金陵太守是贵家举荐复职？”

贾琮点点头：“确有此事。”

“此人与旧党素来密切，对新法并不上心，若能把他争取过来，倒是大有裨益。”顾涛笑道。

贾琮道：“琮尽力而为。”

顾涛见他不解自己的深意，解释道：“老弟，此番调查金陵匪案，免不得要大动干戈，与其你我动手，何不让他动手？

一来他主管金陵地方，查奸缉盗是分内差事。

二来他若想借我等之力，再进一步，少不得要给个投名状。

三来金陵出现这等恶劣匪患，他身为太守，难辞其咎，老弟只需稍露责备之意……谅他不敢拒绝。”

贾琮恍然大悟，道：“大人深谋远虑，未算胜先虑败，琮佩服。若此案日后反噬，还可拿他做挡箭牌。”

顾涛笑道：“老弟是聪明人，一点便透，老夫告辞。”

“大人慢走。”

贾琮送走顾涛，心中暗惊，这些政客老谋深算，谈笑杀人，和他们打交道可得多留个心眼，免得被卖了还替人数钱。

贾雨村随着下人进来。

“世兄神威盖世，顷刻间扫平贼寇，救金陵于水火，弟特来拜谢。”贾雨村快步上前，拱手道。

“区区小事，何足言谢？世兄请坐。上茶！”

两人坐下，寒暄了两句。

贾琮直截了当地道：“世兄此来，可有见教？”

贾雨村有些不适应贾琮直来直去的谈话方式，微微一顿，笑道：“弟此来还有些许公务禀报。”

贾琮奇道：“地方政务与琮何干？”

贾雨村笑道：“别的俗务，弟也不敢拿来烦扰世兄，只是此事，世兄无心插柳柳成荫，地方上受益匪浅，故非禀明世兄，当面谢过不可。”

“何事？”

“自世兄来宁，贾、史、王、薛、甄、楚等首屈一指的大世家豪门，看在世兄的金面上，纷纷改弦更张，请行新法。

至今已清丈出田亩五万余顷，陆续还有许多，往后地方财赋充盈，岂非世兄之功？”贾雨村笑道。

贾琮摆手笑道：“若说新法有成，乃江南督抚衙门部署有方，府县官员齐心用命，琮万不敢掠人之美，受此不虞之誉。”

“应当的应当的，若无世兄虎威震慑，这些豪门哪会乖觉。”贾雨村道。

贾琮淡淡一笑，岔开话题，道：“世兄对此次匪患有何高见？如今贼子虽灭，可此事颇有蹊跷。”

贾雨村点头道：“确是如此。想金陵防卫森严，怎么数千贼子入城，我等竟懵然不知？

这可是前所未有之事。想来若非内外勾结，绝不至此。”

“照啊！实不相瞒，方才顾总督刚走，谈及此事，与世兄也是英雄所见略同。

金陵乃江南腹心，出了此等大案，锦衣卫定当据实奏报，惊动朝廷，一旦上头怪罪下来，兄守牧金陵，可是首当其冲啊。

即便不入罪，年考得个地方不靖、匪患猛恶的下下等考语，也是情理之中。世兄还须早作打算才是。”贾琮一脸“关切”地道。

贾雨村近日暗察形势，自觉新法大势所趋，早有转投新党的意思。

如今闻言更是心中一寒，若是年考下下等，这官儿肯定当不下去了，何况这等大案，朝廷定要从严追责，人头保不保得住还是两说。

忙拱手道：“弟本寒门，幸赖政公、盐院提携，方有今日，大恩大德，一日不敢或忘，还望世兄指点迷津，弟若能苟活，余生愿效犬马之劳。”

贾琮笑道：“此事虽凶险，也未必没有转机。朝廷必欲追究者，盖因贼寇搅乱金陵重地，杀戮甚众，民心惶恐不安，愤懑官吏。”

“世兄所言极是。”贾雨村忙点头。

“若能尽快查明真相，严惩幕后之人，妥善安抚赔偿受害民众，则百姓岂不感恩戴德，不但无罪，反而有功了，少不了得个刑名清明，缉盗干练的评语罢？

凭此功并新法政绩，再有顾总督保举，大兄升迁神京，青云直上，岂非易如反掌耳？”贾琮道。

一番话说得贾雨村心花怒放，不但官帽子保住了，竟还有意外之喜，忙起身长揖到地。

“世兄一语惊醒梦中人，弟实不知如何报答世兄恩德，只愿肝脑涂地以报于万一。只是查办此等大案，敝府实在有心无力。”

贾琮笑道：“此事也是锦衣卫分内之事，兄弟自当效劳，世兄从旁协助便可。”

贾雨村大喜，道：“一切但凭吩咐，弟唯世兄马首是瞻。”

贾琮摆摆手：“言重了，何以克当。既如此，世兄持我名帖，往总督府上走一趟，官场之事，弟爱莫能助，还须请制台大人多多转圜才好。”

贾雨村感激涕零，连连拱手作揖，慨然道：“世兄再生之恩，弟誓死相报。”

“本是同宗兄弟，此言却见外了。”

贾琮笑着把他打发了，见完客，回到内堂来寻宝钗。