薛蟠忙点头答应。

好容易应付过贾赦，薛蟠出了荣禧堂，回到梨香院，见宝钗早已在堂屋中等着。

“妹妹，哥哥今儿可机灵罢？”薛蟠笑道。

宝钗没好气瞪了他一眼，道：“方才大老爷问你，你为何一股脑儿就说了。”

薛蟠低声道：“我也没说什么啊，我可记着琮哥儿的吩咐，不该说的都没说。”

宝钗气道：“你就不会说都是下面管事在管，你对生意不甚了然，不就推脱了？若大老爷要问我们家管事，凭管事们的老练，他能问出什么？”

薛蟠挠挠头，道：“对哦，还是妹妹聪明，我怎么没想到。”

“还站着干什么，还不派人去庄子里传话。”宝钗急道。

薛蟠忙叫来心腹小厮，道：“你拿着这个，快去城外白鹤庄，找到燕飞老爷子，就说荣府大老爷明儿要去霸占琮哥儿的产业，让他仔细着，此话不许转告任何人，明白么？”说完从柜子里翻出神仙酒坊三大东家的信物玉牌，递给他。

那小厮忙接过牌子，磕头道：“大爷放心，小的明白。”说毕牵马便出门去。

薛蟠看着小厮出门，心道，琮哥儿，哥哥只能帮你到这里了，回头看着宝钗，笑道：“妹妹，你哪天对哥哥有琮哥儿一半好，哥哥死了也闭眼。”

宝钗登时俏脸通红，嗔道：“哥哥喝了早酒不成？这会子说起胡话来。看我不告诉妈，叫她撕了你的嘴。”

薛蟠笑道：“上回琮哥儿来，我分明看到他拉着你的手，说梯己话儿，你还挺害羞的样子，莫以为哥是呆子。”

“你还说！”宝钗顿时面红过耳，跺脚道：“你胡说八道，我告妈去。”

薛蟠忙求饶，急道：“妹妹慧眼识珠，我高兴还高兴不过来，岂能说胡话？如今父亲不在了，俗话说长兄如父，你的终身大事，自该哥哥替你盯着。

你有主意这是好事，妈老糊涂了，尽想着什么宝玉，什么金玉良缘，宝玉如何能和琮哥儿比？这不是野鸡比凤凰？他日妹妹有心事尽管告诉哥，哥哥定替你做主。”

宝钗听着傻哥哥一番赤城之言，眼眶不觉红了，心中升起一片暖意，哥哥平日里虽不靠谱，总是疼爱自己的。

“妹妹，可是哥哥说错话了，你别哭啊。哎呦，你知道哥哥自来嘴笨，可别往心里去。”薛蟠见妹妹眼中水雾凝聚，忙赔不是。

宝钗摇摇头道：“妹妹岂会生哥哥的气，只是想到其他事儿了。”

薛蟠笑道：“原来如此。对了，知道妹妹你喜欢诗，听人说琮哥儿在金陵又做了一首好诗，我便让人抄了一份，你看。”说着从袖子里摸出一张皱巴巴的澄心堂纸。

宝钗欣喜接过，展开一看，不禁微皱眉头，道：“琮哥儿不是在扬州么？怎么忽然跑到金陵去作诗？”

薛蟠道：“听说是去金陵拜访甄家，给他们家三姑娘写的，写的可好？妹妹讲给我听听，你知道哥哥看不懂这些。”

宝钗闻言脸色一白，几无血色，心中剧痛，脑海中嗡嗡作响，哪里还听得见薛蟠的话，只是口中喃喃自语：“写得好，写得好……”说着一步步回了自己房间，关上门。

薛蟠莫名其妙，只道是琮哥儿的诗写的太好，让妹妹入迷了。

宝钗呆呆坐在床沿，出了半天神，忽然扑倒在床上，呜呜哭起来。