一进屋便闻到一股浓重的药味，屋内密不透风，又焚着香，气味上头。

贾琮见林如海躺在床上，面色蜡黄、浮肿，精神萎靡憔悴，躺在床上只比活人多口气儿。

林黛玉见此情景，再也忍不住，哭喊一声“爹爹”，便扑到床前，拉着林如海的手，眼泪夺眶而出，哭得众人心中都有些戚戚。

林如海勉强睁开双目，看着黛玉，微笑道：“玉儿，你回来了。我还以为见不着你了。”

“爹爹……女儿不孝，女儿再也不走了。”黛玉泣道。

“又说傻话。谁送你回来的？”

听林如海问道，贾琏、贾琮二人忙上前，道：“姑父，老太太命贾琏、贾琮护送妹妹回来，姑父莫要忧心，保重身子要紧。”

林如海点点头，道：“劳烦伱们兄弟俩了。”

两人忙谦逊。

林如海目光落在贾琮身上，微微一笑，缓缓道：“琮哥儿，你很好。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。两句诗写尽了我辈一生功过，好！”

说着剧烈咳嗽起来，旁边一中年妇人忙上前给他拍胸顺气，又端来一碗药汁，抱着他慢慢喂下。

服了药，林如海方止住了咳嗽，靠在那妇人身上，笑道：“琮哥儿，圣上对你期望极高，你好自为之，莫要自误。”

“琮谨遵姑父教诲。请姑父莫要劳神说话，宜静养为是。”贾琮忙躬身道。

林如海摆摆手，命其他人出去，房内只留了黛玉、贾琮并那妇人。

“琮哥儿，我自己的身子我清楚，大约大去之期不远矣……”林如海喘了几口气，轻声道。

“爹爹……怎作这般丧气之言，您是今上肱股之臣，还有多少大事等着您去办，如何就这样自暴自弃，便是母亲在九泉下，看到您这样也要生气了。”黛玉哭着劝道。

林如海吃力地抬起手抚了抚黛玉的鬓角，笑道：“痴儿，生死有命，岂能强求，我早日去与你母亲相见，她高兴还来不及。”

“不！我不要爹爹走……”黛玉拉着林如海的手不放，生怕一放手，他便要离世一般。

林如海摇了摇头，目中也闪过一丝凄然，拍了拍她的手，却没力气安慰她了。

那妇人显然身份不同，深知林如海心意，轻抚着黛玉后背，道：“小姐切莫哀伤，你若伤心，老爷岂不是更加伤心，更添了一层病？”

“霜姨说得对，爹你好好的，我不哭便是。”黛玉忙收了声。

林如海点点头，微笑看向贾琮：“如今我唯一放不下的便是玉儿，久闻琮哥儿在家中铁骨铮铮，虽尊长威压亦不屈其志，可有以教我？”

贾琮没想到自己的“大名”传了这么远，忙躬身道：“琮惶恐。”

对这个一甲探花郎，今上潜邸时便简在帝心的心腹重臣，不敢有丝毫怠慢。

他既然问了，必有道理，贾琮想了想，道：“姑父垂询，琮不敢不答，便试言之，供姑父参详。”

“说罢，不必顾虑。”林如海有气无力地道。

“想必姑父知道，府里的人都长着一颗富贵心，两只体面眼，林妹妹在府里这么些年，虽有老太太疼爱，衣食不缺，可终究比不得在自己家里，有时难免有些嚼舌根的婆子、媳妇说些怪话，不甚尊重。

林妹妹又是个纯善多思的性子，即便心中有了不快，也从不对老太太、太太她们说，想来这些年暗中受了不少委屈。”贾琮缓缓道。

黛玉心中一颤，转头望着贾琮，眼泪扑簌簌滚落下来，不承望琮哥儿竟这般明白自己的苦，把自己没法说的话，都说了出来。