第12章游说与招安
“国王陛下，以及两位大人，如果说我一开始就打算在三叉戟河聚集这么多人，那无疑是错误的，我必须在此为自己辩护，它不光是我个人的自辩，也是诸位评判我个人所作所为的材料。
当我的父亲带着仁义与荣耀魂归七神的天堂后，他毕生的战友威廉·拜克爵士便为我进行了册封，将我从侍从提为光荣的骑士。就如同所有骑士做的那样，我在战士面前立誓勇敢、在天父面前宣誓公正、以圣母和少女之名决心保护弱者、妇女和无辜之人，这些誓言，我至今仍然深记于心。
在我如愿所偿步父亲前路成为一位骑士后，我原本想和王国内大多数骑士一样在比武大会间不断奔赴、为自己取得赞誉和荣耀，可惜天不遂人愿，就如各位大人所知那番，我的父亲奥尔克虽取得了不少比武的桂冠，却没有为亲人留下充裕的财富。
当我发现余下的财产甚至无法赎回落败后被夺走的军械和马匹时，我只得挥泪与朝思暮想的赛场告别，用那点金银凑了一套最基本的装备，当了一名雇佣骑士，周游七国，为生活而奔走。
在我越过血门，沿王国大道游历七国时，君临还是疯王与龙嗣的舞台，各地依然欣欣向荣、百姓安居乐业，见不着如今的悲惨景象。但奈何坦格利安疯王的疯狂举动毁了一切。
而那被世人予以众望的雷加王子也苟且之事，疯王把暴政施加在无辜贵族身上，用暴虐虐待七大王国。
正因如此，当诸位大人举起义旗抗争到底时，这一事业无疑是高尚的、是自英雄时代传下来的美德——倘若我们的先祖向瓦雷利亚的暴政低头，安达尔人唯一的归宿只能是十四火峰的矿坑。
而正是有诸位大人的壮举在前，我才下定决心履行本人作为一名骑士的光荣职责——遵照册封时的誓言，保护我见到的每一位弱者。
在这场反抗暴政的起义刚刚发起时，我正在河湾为霍尔特大人服务，这是一位高尚而重荣誉的大人，他不愿一位骑士因拒绝响应领主征召而蒙羞，于是便主动提前结束了我的契约关系，并赠予了我一些额外的赏赐。
然而我并没有回到谷地，但这并非我胆怯或者懦弱，而是我认识到有更重要的地方需要我：
当我途经三河原野时，我并没有看到歌谣里的英勇军队，相反，我只看到兵痞、匪徒和盲流组成的大军。
三河之间有数以千计的村庄辛勤劳动着，为领主、骑士、市民以及他们自己产出粮食，日子忙碌而悠然，男人在耕种、农妇在织衣、少女在欢笑、儿童在玩耍……
可随着硝烟升起，一切都变了。我看见披甲者向无辜的村庄碾压过去，手中攥着带血的剑，每到一处便穷凶极恶地开始屠杀，我还看见大批凶残暴戾的所谓官军，他们如同蝗虫般在三河大地上前进，无论旗上挂得是红龙还是号角、盾上印得是狮鹫或者烈日，他们全副戎装，佩剑与骑枪不断作响，比任何骑士看上去都更像骑士，却偏偏忘了骑士的荣誉和誓言！
许多领主也背弃治理封地的义务，他们本该带领骑士和民兵反击侵入的敌寇和肆虐的盗匪，可他们丧失了履行义务的胆气，只会闭紧城门、将领民和责任阻挡在高墙和护城河外。
我原本可以忍受、无视这一切，快速离开河间地踏上大道，回到我的家乡，但人类之所以能从万物间脱颖而出，就是因为拥有它者所不能及的情感、勇气、荣誉和智慧，我终究无法忍受这一切，当一群匪盗已掠走苦命人所有的财产，却还要杀死男人、带走其中的妻子和女儿后，我暴起杀死了这些败类，并用霍尔特大人赏赐给我的财产购置了粮食和刀具赠予平民。
从这时候起，我就不再急于返回谷地，因为我找到了骑士一生所追求的高尚事业，为此我也必须向琼恩大人告罪，因为我没有完成对封君的义务，但谷地骑士多如山间松柏，河间百姓能依靠的人却寥寥无几，如果我再一走了之，这片土地只会在堕落者刀下遭受更惨烈的荼毒。
一开始，只有我一个人在履行这份义务，但渐渐的，许多人与我同行，其中有忠于职守的骑士，也有幡然悔悟的逃兵，但更多仅是本乡本土的农夫与绅士，兵灾使他们失去一切，匪灾让他们无法重建家园。
而高墙后的领主对此置若罔闻，走投无路之下，他们只能向我求助，作为一名骑士，我有责任接纳他们，因为我已在七神像前立誓保护弱者，我不能违背我所许下的誓言。而当一地的战火烧尽，我就带他们回乡重建家园，叫他们履行自己的职责，诸位大人可以派遣人员往河间各地核实，他们定会证实我确实是这么做的。
……揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻，尘埃终于落定。如今战事已熄，国王陛下革除暴政、继承大统，我的职责也几近结束。然而前些日子许多我曾保护的民众重新找到我、向我求助，我才发现战火的荼毒远比之前想象的要深刻——田地抛荒、牲畜遭掠，余粮也被红龙和匪盗们抢走大半，我虽不识田务，但也明白残存的粮食不足以让百姓撑到收获，到时候河间又将是一番地狱景象。我不忍见三河如此遭难，在无限困扰之中终于想出来了办法，那就是带领大家东渡狭海、前往故地安达斯，只有这样，才能摆脱饥荒的未来。
我们将立志夺回东方故地、解放饱受城邦奴役的兄弟，用自己的手开拓一片新的家园。正因如此，我开始集结人手、整备物资，准备设法渡过海洋，也就在这个时候，兰尼斯特的勇士们发现了我们，并为王国尽了他们自己的义务，我很遗憾发生了这样的事情。如果诸位大人决心要治我的罪，我情愿领死，但请放过那些跟随我的百姓们，允许他们自行离去，他们只不过是这场战争中最无辜的受害者。
最后，七神在上，他们已经见证了我的一切。”
胡戈说完了准备已久的演讲，他感觉到一阵口干舌燥，但内心是兴奋的，想必曾经那位胡戈也会为此高兴的。他静静的站立在众人面前，保持着封臣应有的谦卑姿态，安然等待着自己的命运。
胡戈的演讲不是对事实的完全阐述，其中有着许多春秋笔法与避重就轻，但所谓演讲存在的意义，不就是为了这些。
“胡戈·托勒特爵士。”
首先开口的是他的封君琼恩·艾林，七大王国的首相大人，他的脸上满是严肃，还有一些赏识，“战争的惨剧我见过许多，约束军队可没有吟游诗人嘴中那么轻松简单，你经历的还是太少了，但我可以理解，年轻人都会这样过来的。至于你的义务，我不会追究你不应封君的罪责。”
“七神在上，感谢您的仁慈与睿智。”对于胡戈来说，琼恩的宽恕可真是一个好消息，老艾林不仅是自己的直属封君，也是劳勃国王的义父与国王之手，得到他的宽恕，队伍的生机无疑大大提高。
“胡戈。”霍斯特·徒利的突然开口使胡戈原本放松的神经重新警惕起来，作为河间守护，胡戈与他手下的军队已经交手数年，老鱼定然不会轻松让胡戈离去。
“我日前便听闻你要东征故地，今日又在这里见了你的决心，能为王国分忧解难，我作为河间统领自然颇为欣慰。然而东往故地艰难险阻充斥路途，你可做好准备？就算你有着决心，可那些平民们呢？你要知道，自古以来平民都是贫穷愚昧的，他们生长在古旧狭小的村庄、行走在泥泞弯曲的乡道，大多数人甚至没有出过村子，甚至有些村庄还变成了近亲繁殖的污巢，这些人以为小路旁的集市就是世间最繁华的地方。
让他们守护家园一回事，可如果叫他们聚集起来往千里外的异域作战是另一回事，你觉得他们还能保持决心与勇气吗？恐怕是做不到吧。我甚至可以假设，这些人不光帮不到你，还会拖原先精干能战的骑士们的后腿，反倒使一些可避免的失败发生，甚至因愚钝无知而四处作恶、酿下不少罪恶。
所以，我这也有一个提议：胡戈爵士大可先留下那些平民，带领一部分骑士和佣兵先行出发，用七国强兵的矛尖戳烂城邦佣兵，此后我们再慢慢把困于生计的平民们运过狭海安置，这样一来，即使先遣队的进展没那么顺利，我们也好做应对。当然，作为这个方案的提出者，我也会为爵士的事业出一份力，奔流城至少能动员二十名骑士前往东方，步兵和佣兵只会更多。胡戈爵士，我的提议，你可接受？”