第六章铁轨(1 / 2)

“来一张去松江府的票——”蝆

“三块钱——”

“来两张去常州府的卧铺。”

“没了,你买坐的吧,便宜。”

“便宜?老子是那种付不起钱的人吗?”

苏州府,城外五里的一处车站,此时已经人挤人,人挨人,密密麻麻数不清。

人们多提溜着小包裹,不时地张望着,心中别提多紧张。

一只只长长的队伍,竟然排出了数百步,陆陆续续地向前,让后头的人急的脑门出汗。蝆

售票窗口,十来个大老爷们,身材魁梧,嗓门极大,一看就不好惹。

他们高高在上,犹如当铺里面的朝奉,居高临下说着,表情冷淡且不耐烦。

而那些买票的人,则仰着头,勉强将钱放置前头,口中喊着自己想要的车票。

虽然知道别扭,但大家都处于弱势地位,反而没人敢说话。

即使那些略有身家的人,也没想反驳。

相比于态度,票价更让人难受。

这里,就是铁轨马车的售票厅。蝆

此时,新上任的镇江知府,方以智,正在一众父老的陪同下,来到了城外的售票厅。

在他们跟前,则负责运营铁轨的负责人,模样斯文,但却散发着些许的商人气息,两者混合。

由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资,故而其负责人就由商人们推举,名之为大掌柜。

只见,这大掌柜也是见过世面的,面对知府也丝毫不怵,有条不紊的解释着:

“府尊,铁轨马车从镇江府抵达松江府,五百里地,其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、苏州、昆山、青浦、松江,共计八站……”

“仅仅是这500里的铁轨,就耗费三百五十万块,可谓是一步路一步金,用金山银山铺垫而成……”

“您瞧瞧,这铁轨是双道的,一去一回,端是方便快捷,每两刻钟就有一班车……”蝆

“哦?对于铁轨,我倒是在报纸上听闻过,如今有幸见到,真是闻名不如见面。”

方以智捋了捋胡须,赞叹道。

前几年他老父亲去世,在安庆丁忧了两年半,如今才正式上任镇江知府,倒是第一次见这玩意。

“府尊,应天府那里的人不乐意了,也嚷嚷着要休到应天去。”这时候,府同知也凑热闹道:

“他们也不想想,应天府尹能够做主吗?还不得是圣上亲裁,一年半载是落不下来了。”

“为何应天府也要修?”方以智轻声问道,眼眸之中满是探寻。

“府尊,这铁轨自然是方便了些。”蝆

大掌柜这时继续道:“以往镇江去松江府,连船带马车,没有三五天的功夫,根本就下不来。”

“而如今有了这铁轨马车,虽然需要时间来更换马匹,但顶多半天工夫就到了,方便的很,也没什么危险。”

听得这般解释,方以智不置可否。

一旁的同知则低声道:“好叫府台知晓,这铁轨倒是方便,就是贵了些,一站就是一块钱,从镇江抵达松江,八站就得八块钱。”

“一辆马车能运三十来人,一个来回就是近五百块,他们起码能赚四百块。”

“衙门可有什么利处?”方以智沉声问道。

“利处也是有的。”同知轻笑道:“这买卖虽然是皇帝和士绅做的,但衙门也沾边。”蝆

“您想想,那么长的铁轨,但凡有丝毫的差错就是车毁人亡,而且还得防止那些刁民们偷铁轨,可不得是要衙门保障。”

“故而,每个车站每个月也要上缴本地县衙一千块,也算是税收了。”

方以智恍然。

一千块看着不多,但一年就是一万二,对于地方县衙来说,可以算是极其丰厚了。

但由此可见,铁轨的利润有多么的恐怖。

更何况整个苏南地区,人口稠密,富庶,八块钱看起来很多,但比起好几天的奔波劳苦,吃喝住宿,这钱花起来也值。

“这也难怪应天府觊觎了。”蝆

方以智叹道:“这就像一块金山银山,谁都想有啊!”

“您老说的没错。”

大掌柜的倒是点头,颇为恭敬且自豪道:“那些地方上的士绅,衙门,都想私自修建铁轨,但是门都没有。”

“这事是陛下亲自拍板的,没有他老人家的允许,谁也不得私自营建。”

“不过,容在下卖个关子,应天府这件事,还有的折腾呢!”

“哦?”

方以智有些惊奇。蝆

按照常理来说,应天府地位极高,作为朝廷的陪都,府尹的地位可以直达御前,修建区区的铁轨,应该非常容易才是。

他又瞅着一眼,车站口出来了络绎不绝的人群,以及那一眼望不到边的商铺,货栈,客栈,酒肆,就连寻花问柳的地方都有十多家。

如此热闹的地界,地方衙门光是收税,每个月恐怕都有上千块吧!

“您老聪慧。”大掌柜低声道:“南京城外,可是有一座孝陵。”

“朝野上下瞩目,许多人上书言语,都说铁轨的吵闹,惊扰了太祖爷的安宁,谁敢背这么大的干系?”

“那倒是。”方以智神色一正:“皇明一向以孝治国,事关太祖爷,确实需要慎重一二,些许的小利算不得什么。”

“您老高见——”蝆

众人吹捧着,又在整个车站附近转悠起来。

越看,方以智越是震惊。

整个车站,占地三十亩不到,但却修起了土墙,高达三丈有余,将整个车站围起,只有一个出口出入。

所有买票的人,将会被盖上印章,成为出入的凭证。

除了钱财以外,客人还要有路引为证,不然的话根本就无法乘坐。

“这盖章?”

方知府新奇地看着,感觉到诧异。蝆

“这是某个染料商想出来的法子,之前咱们是用路引盖章,但发现有人重复登车,故而就直接盖在手背。”

大掌柜轻笑道:“这染料也奇特,一天的功夫就能消除。”

“您瞧,在入口那里,那些大汉们就搓着其手背,只要搓不掉就放行,方便的很。”

“就像是要去常州,那么手背上就会盖上镇江和常州两个章,要是坐到松江,那可得罚钱了……”

方以智逛了半天,这才回到了府衙。